顆粒在線訊：美國能源部橡樹嶺國家實驗室的研究人員設(shè)計出一種新型聚合物，它可以用于粘結(jié)和加固石英砂。據(jù)了解，這種可3D打印的聚合物能讓石英砂的結(jié)構(gòu)具有復(fù)雜的幾何形狀和特殊的強度--并且還能實現(xiàn)水溶性。

日前發(fā)表在《Nature Communication》上的這項研究展示了一座3D打印的砂橋。據(jù)悉，它在6.5厘米處可以承受300倍于自身重量的重量，這一壯舉類似于12座帝國大廈坐在布魯克林大橋上。

據(jù)了解，粘合劑噴射打印過程比工業(yè)界使用的其他3D打印方法更便宜、更快速，并且還能使其有可能從各種粉末狀材料中創(chuàng)建3D結(jié)構(gòu)，這使其在成本和可擴展性方面都占有優(yōu)勢。這一概念源于噴墨打印，但不是使用墨水，而是由打印頭噴射出液體聚合物來結(jié)合粉末狀材料并逐層建立起3D設(shè)計。結(jié)合的聚合物使打印的砂粒具有強度。

研究團隊通過利用聚合物的專業(yè)知識定制了一種聚乙烯亞胺（或PEI）粘合劑，跟傳統(tǒng)的粘合劑相比，它能讓砂部件的強度提高一倍。

通過粘合劑噴射打印的部件在從打印床中取出時最初是多孔的。它們可以通過在設(shè)計中滲入一種叫做氰基丙烯酸酯的額外的超級膠水材料來加強，這種材料可以填補縫隙。這第二步在第一步的基礎(chǔ)上帶來了八倍的強度增加，這使得該聚合物砂粒復(fù)合材料比任何其他和任何已知的建筑材料都要更加堅硬。

“很少有聚合物適合作為這種應(yīng)用的粘合劑。我們一直在尋找能給我們帶來最佳效果的特殊性能如可溶性。我們的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)是在我們的PEI粘合劑的獨特分子結(jié)構(gòu)中，使其跟氰基丙烯酸酯發(fā)生反應(yīng)以達到特殊的強度，”這項研究的首席研究員Tomonori Saito指出。

雖然使用用傳統(tǒng)粘合劑形成的部件可以通過滲透材料變得更密實，但沒有一個能達到接近PEI粘合劑的性能。PEI粘合劑令人印象深刻的強度源于聚合物在固化過程中跟氰基丙烯酸酯反應(yīng)的方式。

超強度砂粒的一個潛在應(yīng)用是推動復(fù)合材料制造的工具的發(fā)展。

石英砂是一種廉價的、容易獲得的材料，人們在汽車和航空航天領(lǐng)域?qū)χ圃鞆?fù)合材料部件表現(xiàn)得越來越有興趣。輕質(zhì)材料如碳纖維或玻璃纖維被包裹在3D打印的砂芯或“工具”中，然后通過加熱固化。石英砂對于工具來說是有吸引力的，因為它在加熱時不會改變尺寸且它在可清洗的工具方面具有獨特的優(yōu)勢。在復(fù)合材料應(yīng)用中，使用水溶性粘合劑來形成砂粒工具是非常重要的，因為它可以用自來水進行簡單的沖洗步驟來去除砂并留下一個空心的復(fù)合材料形狀。

田納西大學(xué)布雷迪森中心的學(xué)生和該研究的論文第一作者Dustin Gilmer指出：“為了確保模具零件的準確性，你需要一種在加工過程中不改變形狀的材料，這就是為什么石英砂一直很有前景。挑戰(zhàn)一直是克服砂粒部件的結(jié)構(gòu)弱點?！?/p>

目前的砂粒型鑄造模具和型芯的工業(yè)用途還比較有限，因為商業(yè)方法施加的熱量和壓力可能會導(dǎo)致砂粒型零件在第一次嘗試時就發(fā)生破裂或出現(xiàn)失敗。研究人員需要更強大的砂粒型零件來支持大規(guī)模的制造并實現(xiàn)快速的零件生產(chǎn)。

Gilmer表示：“我們的高強度聚合物砂復(fù)合材料提升了可以用粘合劑噴射方法制造的零件的復(fù)雜性、實現(xiàn)了更復(fù)雜的幾何形狀并擴大了制造、工具和建筑的應(yīng)用。”

據(jù)悉，這種新型粘結(jié)劑獲得了2019年R&D 100 Award并已被行業(yè)合作伙伴ExOne授權(quán)用于研究。