來(lái)自紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的工程師們想出了一種令人驚訝的新型儲(chǔ)能系統(tǒng)，它圍繞著在磚塊中存儲(chǔ)像松餅中融化的巧克力片一樣的熱能。該團(tuán)隊(duì)表示，它們高效、可擴(kuò)展、安全、廉價(jià)，并可用于現(xiàn)有的燃煤電廠。

可再生能源是減少對(duì)地球影響的任何計(jì)劃的關(guān)鍵組成部分，但存儲(chǔ)仍然是使這些系統(tǒng)可行的主要障礙。最近的解決方案包括特斯拉的巨型鋰離子電池，或以非常規(guī)形式儲(chǔ)存能源，如熔鹽或硅、陡峭坡道上的重型軌道車(chē)，以及懸掛在礦井中或堆疊在塔樓上的巨大塊狀物。

而現(xiàn)在，清單上又多了一個(gè)新的條目--混色間隙合金（MGA）磚塊。這些磚塊的尺寸僅為30×20×16厘米（11.8×7.9×6.3英寸），由具有高導(dǎo)熱性的材料制成，因此它們可以很容易地加熱以儲(chǔ)存能量，并在需要時(shí)冷卻以再次釋放能量。

為了有效地做到這一點(diǎn)，這些磚塊由兩個(gè)主要部分組成。有一個(gè)固體基質(zhì)，將其以磚塊的形狀固定在一起，而整個(gè)基質(zhì)中嵌入的是可以熔化的顆粒。該團(tuán)隊(duì)將這種設(shè)計(jì)描述為類似于松餅中的巧克力片。

“想象一下，基質(zhì)是蛋糕的組成部分，它在加熱時(shí)保持一切形狀，并迅速分配這些熱量，”該項(xiàng)目的工程師Mark Copus說(shuō)。“其他顆粒，以巧克力片為代表，通過(guò)固體到液體的變化階段，熔化并儲(chǔ)存熱能?！?/span>

這個(gè)想法是，這些MGA塊可以在輸出高峰期利用可再生能源的多余能量加熱，并將其儲(chǔ)存起來(lái)，以備需求高峰時(shí)使用。或者，它們可以堆放在其他發(fā)電廠內(nèi)，以幫助將廢熱回收到系統(tǒng)中。

它們所釋放的熱能可以用來(lái)將水過(guò)熱成蒸汽來(lái)運(yùn)行渦輪機(jī)，而無(wú)需燃燒煤炭。這意味著，MGA塊可以改造到退役或即將退役的燃煤電廠中，以平滑過(guò)渡到可再生能源。作為獎(jiǎng)勵(lì)，這也消除了建造新設(shè)施或退役舊設(shè)施的需要，而且不需要升級(jí)電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施。

“燃煤電廠的排放是導(dǎo)致全球變暖的單一最大溫室氣體來(lái)源，”MGA Thermal的聯(lián)合創(chuàng)始人Erich Kisi教授說(shuō)?！稗D(zhuǎn)型燃煤電廠是一種雙贏的方式，既能提供清潔的基荷電力，又能幫助防止電廠關(guān)閉造成的就業(yè)崗位流失?！?/span>

該團(tuán)隊(duì)表示，MGA塊還有一系列其他優(yōu)勢(shì)。該系統(tǒng)只需增加額外的塊狀物就可以輕松擴(kuò)展，有可能儲(chǔ)存多達(dá)數(shù)千兆瓦時(shí)的能量，而且它們是由廉價(jià)和豐富的材料制成的，因此它們的成本顯然是相同大小的鋰電池價(jià)格的10%，而據(jù)報(bào)道，它們?nèi)匀豢梢暂敵鱿嗤哪芰?。這些材料也是無(wú)毒的，不會(huì)帶來(lái)爆炸或泄漏有害化學(xué)物質(zhì)的風(fēng)險(xiǎn)。

MGA Thermal公司正在新南威爾士州建立一個(gè)制造工廠，以將這種電池塊的生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大到商業(yè)化水平，并與瑞士E2S Power AG公司合作，開(kāi)始設(shè)計(jì)系統(tǒng)，以重新利用歐洲的燃煤電廠來(lái)使用新的電池塊。