今年夏天，一場創(chuàng)紀錄的沙塵暴從撒哈拉沙漠延伸到加勒比海。圖片來源：NASA / NOAA

席卷非洲的巨型沙塵暴“哥斯拉”很可能與北極變暖有關(guān)。近日，阿拉伯聯(lián)合酋長國的科研人員發(fā)現(xiàn)，這場有史以來非洲最大的沙塵暴或由地球更北部的噴射流觸發(fā)。相關(guān)研究近日發(fā)表于《地球物理研究快報》。

今年6月下旬，沙塵暴“哥斯拉”以每小時70多公里的速度移向非洲西北部。這場沙塵暴的影響范圍幾乎與美國大陸面積相當，帶著2400萬噸重的物質(zhì)，容積相當于上千個奧運會規(guī)格的泳池。據(jù)《科學(xué)》報道，目前，噴射流的形成原因還未明確，但已有研究者指出，北極變暖和海冰融化與“哥斯拉”存在關(guān)聯(lián)。

“哥斯拉”的規(guī)模和形式都很驚人，其帶來的影響也很深遠：磷元素會抵達亞馬孫雨林的樹木根部、微小灰塵顆粒能污染整個加勒比海的空氣。

一般情況下，撒哈拉沙漠南部邊緣的季風(fēng)向地面吹拂潮濕的空氣，從而引發(fā)沙塵暴形成。但“哥斯拉”的觸發(fā)因素與大片停留在非洲西北部邊緣的高壓空氣有關(guān)——這引發(fā)了連續(xù)4天的東北風(fēng)強風(fēng)，大量灰塵被抬升至6公里的空中高度，再加上西行的非洲噴射流，沙塵暴雛形初現(xiàn)。

研究者還發(fā)現(xiàn)，高壓系統(tǒng)和北極的極地噴射流同時出現(xiàn)，并下降到比平常低得多的緯度。這些大氣波形成了一連串高壓和低壓天氣系統(tǒng)，在夏季環(huán)繞北半球數(shù)周。與此同時，西伯利亞也有一個高壓系統(tǒng)形成。

論文通訊作者Diana Francis來自哈利法科技大學(xué)。她表示，盡管噴射流以及天氣系統(tǒng)的形成原因還不明確，但已有研究表明，海冰消融導(dǎo)致北極變暖可能是罪魁禍首。相較于其他地區(qū)，北極變暖的速度更快，北緯和中緯度之間溫度差的減小可能會讓噴射流更不穩(wěn)定。

但也有研究人員對這一觀點持保留態(tài)度。他們認為，混亂復(fù)雜的天氣系統(tǒng)和北極變暖之間，很難找到強有力的直接關(guān)聯(lián)。

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1029/2020GL090102