詹姆斯·克拉克·麥克斯韋（1831.6.13-1879.11.5）

如果說，是牛頓把天上、地上的運動規(guī)律統(tǒng)一起來， 實現(xiàn)了物理學(xué)中的的一次大統(tǒng)一，麥克斯韋則把電、磁和光統(tǒng)一起來，實現(xiàn)了物理學(xué)中的第二次大統(tǒng)一，麥克斯韋與牛頓這兩位巨匠共同將經(jīng)典物理學(xué)推至巔峰。

1856年2月，他發(fā)表了《法拉第的力線》。

在這篇論文里，他用數(shù)學(xué)方法，把法拉第所預(yù)言的力線概括為一個方程，使法拉第的學(xué)說有了定量的數(shù)學(xué)表示。

1861年在英國倫敦皇家學(xué)會《哲學(xué)學(xué)報》上，他又發(fā)表了第二篇電磁學(xué)的論文《論物理的力線》。

在這篇著名的論文里，他大膽地引入了一個劃時代的新概念“位移電流”。

1864年12月8日，麥克斯韋完成了更重要的第三篇論文《電磁場的動力學(xué)》，他把電磁規(guī)律數(shù)學(xué)化以后，揭示出了兩個秘密——電磁波是存在的，光就是電磁波。

1873年，麥克斯韋的輝煌巨著《電磁學(xué)理論》出版了。

麥克斯韋總結(jié)前人的成果，將全部電磁學(xué)理論用簡明、對稱、完美的數(shù)學(xué)形式表達(dá)出來，這就是成為經(jīng)典電動力學(xué)基礎(chǔ)的“麥克斯韋方程組”。

至此，宏觀世界紛繁復(fù)雜的電磁現(xiàn)象，全部歸納到了這組方程之中，沒有一個電磁現(xiàn)象能“逃脫”出這組方程之外。

從這組方程出發(fā)，可以演繹出全部電磁規(guī)律來。

這套完美、和諧又對稱的方程堪稱一個精美的杰作，它與牛頓力學(xué)方程式、愛因斯坦引力場方程、薛定諤方程、狄拉克方程一起， 構(gòu)成了物理學(xué)的最高境界；它是最濃縮、最簡潔的數(shù)學(xué)語言，包含了最豐富的內(nèi)容，揭示了物理世界的基本結(jié)構(gòu)，成為物理學(xué)中最壯麗的詩篇。

愛丁堡學(xué)院，麥克斯韋曾經(jīng)的母校

本文轉(zhuǎn)載于《科學(xué)歷2018科學(xué)史上的今天》，由科學(xué)π工作室編著，清華大學(xué)出版社。