通過(guò)沿途考察，他發(fā)現(xiàn)世界“由上帝設(shè)計(jì)”是站不住腳的，考察還使他發(fā)現(xiàn)了自然界的一種重要機(jī)制一自然選擇， 利用這種機(jī)制可以解釋生物的“適應(yīng)性”和“多樣性”，而適應(yīng)性和多樣性正是從逐步進(jìn)化中得來(lái)。

物種問(wèn)題成了達(dá)爾文5年環(huán)球考察思考的焦點(diǎn)。

他漸漸地認(rèn)識(shí)到，進(jìn)化最根本的問(wèn)題是“物種”的轉(zhuǎn)變。

1859年11月24日，達(dá)爾文的鴻篇巨著《物種起源》出版。

《物種起源》在中國(guó)的不同譯本

在這本書中，達(dá)爾文把收集來(lái)的鳥(niǎo)標(biāo)本做對(duì)比，解釋了海島上物種形成的過(guò)程，由于地理障礙，如海洋、河流、山脈、沙漠等，造成物種上的細(xì)微差異；解釋了大陸物種的形成和演變。

其核心的觀點(diǎn)如下：生物都有繁殖過(guò)剩的傾向，而生存空間和食物都是有限的，所以生物必須“為生存而斗爭(zhēng)”。

在同一種群中，個(gè)體存在著差異，那些具有能適應(yīng)環(huán)境的有利變異的個(gè)體將存活下來(lái)，并繁殖后代，不具有利變異的個(gè)體將被淘汰。

如果自然條件的變化是有方向的，那么在歷史過(guò)程中，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的自然選擇，微小的變異就得到積累而成為顯著的變異，由此可能導(dǎo)致亞種和新種的形成。

《物種起源》的出版，在歐洲乃至整個(gè)世界都引起轟動(dòng)。

它沉重地打擊了神權(quán)統(tǒng)治的根基，從教會(huì)到封建御用文人，群起攻之，誣蔑達(dá)爾文的學(xué)說(shuō)褻讀圣靈，觸犯君權(quán)神授天理，有失人類尊嚴(yán)。

與此相反，以赫胥黎為代表的進(jìn)步學(xué)者，積極宣傳和捍衛(wèi)達(dá)爾文主義。

進(jìn)化論轟開(kāi)了人們的思想禁錮，啟發(fā)和教育人們從宗教迷信的束縛下解放出來(lái)。

自哥白尼的日心說(shuō)被地心說(shuō)取代以來(lái)，達(dá)爾文的進(jìn)化論是人類歷史上第二次重大的科學(xué)突破，它否定了人類具有宇宙中心的地位，把人類也納入了與一般生物同等的層面上，徹底打破了人在自然界中的妄自尊大。

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