1917年11月22日，劉東生出生于遼寧省沈陽市。

劉東生5歲上私塾，12歲考入著名的天津南開中學(xué)，1942年畢業(yè)于西南聯(lián)合大學(xué)地質(zhì)地理氣象系。

1980年當(dāng)選中國科學(xué)院院士，1991年當(dāng)選第三世界科學(xué)院院士，1996年當(dāng)選歐亞科學(xué)院院士，2003年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎得主。

劉東生畢生從事地球科學(xué)研究，平息170多年來的黃土成因之爭，建立了250萬年來最完整的陸相古氣候記錄。

在近60年的地學(xué)研究中，劉東生在中國的古脊椎動物學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、環(huán)境科學(xué)和環(huán)境地質(zhì)學(xué)、青藏高原與極地考察等科學(xué)研究領(lǐng)域中，特別是黃土研究方面取得了大量的研究成果，創(chuàng)立了黃土學(xué)，帶領(lǐng)中國第四紀(jì)研究和古全球變化研究領(lǐng)域躋身于世界領(lǐng)先行列。

2008年3月6日，劉東生在北京逝世，享年91歲。

2010年11月22日，在中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理所劉東生紀(jì)念室舉行了劉東生的銅像揭幕儀式。

2017年3月6日，中國科學(xué)院院士、“黃土之父”劉東生銅像落成典禮在中國科學(xué)院大學(xué)雁棲湖校區(qū)舉行。

國科大地球科學(xué)學(xué)院院長、地質(zhì)地球所所長朱日祥院士高度評價了劉東生一生對世界黃土事業(yè)的貢獻(xiàn)：“劉先生是一個有國家情懷的人，只要是國家需要的，他就會灑下熱血”。

今天是劉東生老前輩誕辰102周年紀(jì)念日，讓我們一起重溫往事，緬懷先輩！