1810年，在他29歲的時(shí)候，憑著平時(shí)的觀察與經(jīng)驗(yàn)，他順利修好了煤礦水泵的發(fā)動(dòng)機(jī)。經(jīng)過幾年試驗(yàn)，在1814年，他制成了第一臺(tái)礦用蒸汽機(jī)車。這是世界上第一輛用“凸緣鐵輪”在軌道上行走的機(jī)車。它一邊行駛一邊冒著蒸汽，不時(shí)還噴出火花來，人們把它們叫做“火車”。

經(jīng)過了十多年的改進(jìn)，史蒂文森在兒子羅伯特的協(xié)助下，終于成功設(shè)計(jì)制造第一輛載人的蒸汽機(jī)車，并給它命名“旅行者號”。首輛蒸汽機(jī)車試驗(yàn)成功，史蒂文森大受鼓勵(lì)。在1826年，史蒂文森創(chuàng)建了自己的公司與建造廠，先后制造了多列改進(jìn)后的新型機(jī)車，世界上第一次大規(guī)模的蒸汽機(jī)車的表演閃亮登場了。

1830年9月15日是英國有史以來最輝煌的一天，也是史蒂文森最風(fēng)光的一天。這一天，被稱為英國首條大動(dòng)脈的一條鐵路宣布建成，它起自利物浦，終點(diǎn)到達(dá)曼切斯特。從這一天開始，蒸汽機(jī)車正式步入英國的歷史，成為英國工業(yè)革命時(shí)期的里程碑事件。史蒂文森從此擔(dān)任了英國鐵路系統(tǒng)的總工程師，英國進(jìn)入了鐵路運(yùn)輸?shù)拇蟀l(fā)展時(shí)代。

史蒂文森從18歲目不識丁開始，成為世界蒸汽機(jī)車的創(chuàng)始人。繼而成為世界著名鐵路機(jī)車工程師與鐵路大規(guī)模建設(shè)的開創(chuàng)者。

轉(zhuǎn)載于《科學(xué)歷2018科學(xué)史上的今天》，科學(xué)π工作室出版。