1889年5月25日，西科斯基出生于烏克蘭基輔。4歲時在火爐邊玩，碰倒火爐上的開水，導致雙手嚴重燙傷。雖經治療，但雙手變形。一天母親從街上買來一個來自中國的玩具——竹蜻蜓，從此西科斯基迷上了飛翔事業(yè)。在12歲那年，他曾仿造竹蜻蜓制作出一架橡筋動力的直升機模型，顯示出富于創(chuàng)造的天賦。

真正堅定了他投身航空的決定性事件是萊特兄弟發(fā)明了世界上第一架載人動力飛機，1908年，威爾伯·萊特駕機來到巴黎做飛機表演，西科斯基有幸目睹到了前輩們的英姿后，便決定要自己動手制造這種“會飛的機器”。

1909年，他開始研制直升機，但受限于當時的發(fā)動機技術和飛行理論水平低下，直升機根本不可能研制成功。經過多次失敗后，西科斯基不得已停下來，轉而研制固定翼飛機，這一放，就是三十年。西科斯基研制的S-6型飛機在1912年2月舉辦的莫斯科航空展覽會上一舉奪魁，后來發(fā)展成S-11型，成為第一次世界大戰(zhàn)中著名的戰(zhàn)斗機。

1913年5月，他親自駕駛被稱作“俄羅斯勇士”的大型飛機飛上藍天，飛行高度122米，時速104公里，這是第一架擁有封閉倉和客艙的飛機。之后，他又成功制造了世界上首架擁有4引擎的重型轟炸機“伊里亞·穆羅梅茨”。

1928年他移居美國，并于次年組建了西科斯基飛機公司，開始研制水上飛機，先后交付了S-38，S-40，S-42和S44等型號，其中S-44曾創(chuàng)下飛越大西洋的最快記錄──14小時17分鐘。

在積累了無數教訓和經驗，創(chuàng)造了多次輝煌后，西科斯基仍未忘記兒時的夢想，讓他下定決心研制出一架真正的直升機。不到3年功夫，他解決了直升機最大的難題──直升機在空中打轉兒的毛病。他巧妙地在機尾裝了一副垂直旋轉的抗反作用力的小型旋翼──尾槳，終于在1939年9月11日成功制造出世界首架直升機VS-300。1939年9月14日，西科爾斯基身穿黑色西服，頭戴鴨舌帽，爬進座艙，輕松地把一架直升機升到空中，高約二三米，平穩(wěn)地懸停了10秒鐘之久，然后輕巧地降落回地面。這在航空史上是嶄新的一章，這項杰出的成果使得西科斯基達到技術成就的巔峰，他也因此被人們稱為“現代直升機之父”。

1972年10月26日，西科斯基在美國康涅狄格州伊頓逝世，終年84歲。他傳奇般的一生正如他生前所說過的一句話：“人類征服天空發(fā)明飛行器是最令人引為自豪的偉大成就，而這成就起源于人類的一個夢想。這個夢想讓人想象，最后通過人得以實現。”

2011年10月，西科斯基年輕時代在基輔的故居被當地政府列為歷史遺址，所在街道以他的名字重新命名。2012年11月，俄羅斯軍方以他的名字命名了一架重型超聲戰(zhàn)略轟炸機Tu-169。

科學小講堂

《伊戈爾·西科斯基：現代直升機之父》：是2009年航空工業(yè)出版社出版的圖書，作者是弗蘭克·德尼爾。

本書以西科斯基的飛機設計生涯為主線，生動詳盡地敘述了他波瀾壯闊而又跌宕起伏的傳奇人生。主要講述了他受萊特兄弟飛行成功的影響，如何開始設計制造飛機、直升機的過程，以及來到美國后從艱苦創(chuàng)業(yè)到成功的過程等，在對他長達40多年的設計生涯描述的同時，也有觸及了那個時代航空史上發(fā)生的重要事件和與之有關聯的重要人物。此外，還把他所處時代的歷史事件也呈現了出來。

《伊戈爾·西科斯基：現代直升機之父》適合對航空史有興趣的航空愛好者閱讀，同時對從事航空事業(yè)的專業(yè)人士有較高的借鑒和參考價值。

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