弗朗西斯·阿斯頓（Francis Aston）1877年9月1日出生于英國伯明翰。1894年，他在梅森學院（后并入伯明翰大學）開始大學生活，學習物理學和化學。1896年起，他還在父親家中的私人實驗室里進行有機化學研究。1898年，他獲得福斯特獎學金贊助，成為弗蘭克蘭的學生，主要研究酒石酸化合物的光學性質(zhì)。1900年起，他在伯明翰的釀酒學校研究發(fā)酵學，并被巴特勒釀酒廠雇傭，直到1903年返回伯明翰大學擔任助理研究員。

1909年，阿斯頓成為伯明翰大學講師。一年后，受湯姆生的邀請，轉(zhuǎn)投劍橋大學卡文迪許實驗室。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他的研究被迫中斷，期間被征募為皇家空軍服務。戰(zhàn)爭結(jié)束后，他重新回到卡文迪許實驗室。

1920年，阿斯頓成為劍橋大學三一學院院士，此后一直居住在劍橋。1921年，阿斯頓當選英國皇家學會會士，次年獲得諾貝爾化學獎以及皇家學會的休斯獎章。

1945年11月20日，阿斯頓在英國劍橋逝世，享年68歲。

阿斯頓是英國杰出的物理學家和化學家，他長期從事同位素和質(zhì)譜儀的研究。他首次制成了聚焦性能較高的質(zhì)譜儀，并用此來對許多元素的同位素及其豐度進行測量，從而肯定了同位素的普遍存在。同時，根據(jù)對同位素的研究，他還提出了元素質(zhì)量的整數(shù)法則：除了氫以外的所有元素，其原子質(zhì)量都是氫原子質(zhì)量的整數(shù)倍，并利用質(zhì)譜分析，解釋了造成元素原子量實際值與上述法則存在偏差的原因是因為同位素的存在。

阿斯頓不僅擅長科研工作，而且愛好廣泛、知識淵博。為了調(diào)節(jié)長期呆在實驗室的艱苦生活，他熱衷于到世界各地旅行，還堅持參加體育運動，酷愛滑雪、游泳、網(wǎng)球和高爾夫等運動。和擁有精湛的實驗技巧一樣，他也是一個技術高超的攝影家，同時還是一個業(yè)余的音樂家。此外，他還是一個善于籌集資金，精于經(jīng)營的事業(yè)家。當今劍橋大學三一學院所積累的巨額資產(chǎn)中，就有當年阿斯頓所籌集的?？傊?，阿斯頓的生活遠不像許多人想像的那樣單調(diào)乏味，而是異常豐富多彩。

科學小講堂

質(zhì)譜儀（Mass Spectrograph）：分離和檢測不同同位素的儀器。即根據(jù)帶電粒子在電磁場中能夠偏轉(zhuǎn)的原理，按物質(zhì)原子、分子或分子碎片的質(zhì)量差異進行分離和檢測物質(zhì)組成的一類儀器。質(zhì)譜儀按應用范圍分為同位素質(zhì)譜儀、無機質(zhì)譜儀和有機質(zhì)譜儀。按分辨本領分為高分辨、中分辨和低分辨質(zhì)譜儀；按工作原理分為靜態(tài)儀器和動態(tài)儀器。

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