1929年，福斯曼在埃柏斯瓦爾德城鎮(zhèn)中一家名為奧古斯特·維多利亞醫(yī)院當(dāng)助理外科醫(yī)生。有一天，他突發(fā)奇想：傳統(tǒng)的心臟檢查方法，諸如叩聽(tīng)診法、X射線透視法、心電描記法等，對(duì)心臟外科的診斷和適應(yīng)癥來(lái)說(shuō)都不夠用，急需發(fā)明一種觸及心臟內(nèi)部的方法，用以測(cè)量壓力、直接采血、便于檢查氧氣和二氧化碳含量、給有生命危害的病人使用速效藥，以及使用X射線造影劑，查出心臟的解剖學(xué)情況和血流狀態(tài)。

不久，福斯曼產(chǎn)生一個(gè)大膽設(shè)想：用一個(gè)可彎曲的細(xì)軟管從肘部通向心臟。負(fù)責(zé)醫(yī)院管理事務(wù)的衛(wèi)生委員是福斯曼父母的好友，他被福斯曼這個(gè)大膽的設(shè)想嚇壞了，認(rèn)為此法“褻瀆神靈”，因?yàn)楫?dāng)時(shí)心臟手術(shù)是違禁之事，他更不同意福斯曼用自己身體做此實(shí)驗(yàn)。于是，福斯曼只得自己暗中行事。

在福斯曼的一再請(qǐng)求下，他的朋友和同事羅邁斯在他肘部作靜脈血管穿刺，然后把毛線般粗的軟導(dǎo)管涂抹了經(jīng)過(guò)消毒的橄欖油后，將軟管小心翼翼地朝福斯曼的心臟部位推進(jìn)。當(dāng)導(dǎo)管推至鎖骨部位時(shí)，刺激了福斯曼，他咳嗽起來(lái)，羅邁斯不顧福斯曼阻攔，立即把導(dǎo)管抽到體外，第一次實(shí)驗(yàn)失敗了。

一周過(guò)后，福斯曼再次進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他在自己的左肘窩局部麻醉下切開(kāi)肘前靜脈，自己把導(dǎo)管插入靜脈，并沿著靜脈血管向前推進(jìn)，然后借助于身邊的X光熒光屏前面的一面鏡子觀察，終于將導(dǎo)管推進(jìn)了自己的右心房，還攝下了X線照片。在整個(gè)實(shí)驗(yàn)中，他沒(méi)有感到痛苦，只有些溫暖的感覺(jué)，就如同注射鈣劑后的感覺(jué)一樣。

自此之后，福斯曼先后在自己身上做了九次類(lèi)似實(shí)驗(yàn)，試盡了心臟周?chē)械臏\靜脈，并曾將濃碘化鈉溶液注入導(dǎo)管內(nèi)，拍攝到極淡的右心造影照片。

隨后，福斯曼撰寫(xiě)了題為《右心導(dǎo)管檢查術(shù)》的論文，報(bào)告了他的心臟導(dǎo)管術(shù)及其在診斷治療上的作用。遺憾的是，這一心臟導(dǎo)管檢查術(shù)當(dāng)時(shí)在德國(guó)并未受到醫(yī)界的重視和支持，他一度被迫放棄這一研究項(xiàng)目而轉(zhuǎn)學(xué)泌尿科。

直至1941年，法國(guó)醫(yī)學(xué)家安德烈·考南德（André Cournand）和美國(guó)醫(yī)學(xué)與生理學(xué)家迪金森·理查茲（Dickinson Richards）對(duì)福斯曼的心臟導(dǎo)管術(shù)感到興趣，他們改進(jìn)并應(yīng)用此技術(shù)進(jìn)行血流動(dòng)力學(xué)及循環(huán)呼吸生理學(xué)方面的研究，并將獲得的諸多成就公之于眾。從此，福斯曼的心臟導(dǎo)管術(shù)才引起醫(yī)學(xué)界的廣泛興趣和重視。

到了1945年，他們已累積了1200次心臟導(dǎo)管術(shù)方面的經(jīng)驗(yàn)，為心臟手術(shù)開(kāi)辟了前進(jìn)的道路。20世紀(jì)50年代以來(lái)，福斯曼的心臟導(dǎo)管術(shù)在臨床上應(yīng)用更為廣泛，日趨成熟，它可幫助測(cè)定心內(nèi)和血管各部分的壓力及血液含氧量，對(duì)進(jìn)行直接心血管造影術(shù)以及研究心、肝、腎的代謝機(jī)能，均有很大臨床價(jià)值；對(duì)心臟外科的開(kāi)展也日益顯示出它非凡的功勞。

福斯曼發(fā)明了心臟導(dǎo)管術(shù)，并勇敢地在自己身上做實(shí)驗(yàn)，證明此術(shù)于人體無(wú)害，卻可診斷心臟病變，為研究循環(huán)系統(tǒng)病理變化開(kāi)辟了新路；考南德和理查茲兩位醫(yī)學(xué)家重視改進(jìn)福斯曼的心臟導(dǎo)管術(shù)，并作出重要成果，為此，他們?nèi)擞?956年共同被授予諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。