1858年8月11日，荷蘭生理學(xué)家、近代營(yíng)養(yǎng)學(xué)先驅(qū)克里斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman）出生于荷蘭。艾克曼1883年畢業(yè)于阿姆斯特丹大學(xué)。畢業(yè)后到印度尼西亞當(dāng)軍醫(yī)，后因患瘧疾退役回國(guó)。1886年，艾克曼參加荷蘭政府組織的專門委員會(huì)，重返東印度群島印尼爪哇，建立實(shí)驗(yàn)室，并領(lǐng)導(dǎo)腳氣病研究室工作。1898年任烏得勒支大學(xué)公共衛(wèi)生和法醫(yī)學(xué)教授。

1890年，艾克曼偶然發(fā)現(xiàn)其供實(shí)驗(yàn)用的雞群患了多發(fā)性神經(jīng)炎，癥狀似人類的腳氣病。當(dāng)所用的雞飼料改變，由帶殼的粗米代替精白米飯后，結(jié)果雞群的多發(fā)神經(jīng)炎痊愈。由此他得到啟發(fā)，經(jīng)過(guò)大量的實(shí)驗(yàn)，證明帶殼的糙米有預(yù)防、治療腳氣病的作用。由此他發(fā)現(xiàn)腳氣病是因缺乏某種微量物質(zhì)所引起,而食物中含有生命必需 的微量物質(zhì)。1911年，艾克曼由米糠中獲得抗腳氣病的濃縮液體，從而導(dǎo)致維生素B1的發(fā)現(xiàn)。

艾克曼最偉大的貢獻(xiàn)在于，他的動(dòng)物驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)打開(kāi)了整個(gè)維生素世界的大門。后人正是循著他的足跡，建立動(dòng)物對(duì)照模型，控制飲食成分，才完成了后來(lái)所有維生素的分離與確認(rèn)。說(shuō)起維生素的發(fā)現(xiàn)史，艾克曼常是第一個(gè)被提及的人。

1930年11月5日，艾克曼逝世，享年72歲。

科學(xué)小講堂

腳氣病（Vitamin B1 Deficiency）：又稱維生素B1（硫胺素）缺乏病，是常見(jiàn)的營(yíng)養(yǎng)素缺乏病之一。若以神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)為主稱干性腳氣病，以心力衰竭表現(xiàn)為主則稱濕性腳氣病。前者表現(xiàn)為上升性對(duì)稱性周圍神經(jīng)炎，感覺(jué)和運(yùn)動(dòng)障礙，肌力下降，部分病例發(fā)生足垂癥及趾垂癥，行走時(shí)呈跨閾步態(tài)等。后者表現(xiàn)為軟弱、疲勞、心悸、氣急等。

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