那一時期，蒸汽機和各種機械裝置的發(fā)明，使巴貝奇相信機械力量可以做到一切。他的第一個夢想，是制造一臺能利用單一過程計算出對數(shù)表和三角函數(shù)表的機器，他把這臺機器叫做“差分機”。

1822年，這臺叫做差分機1號的樣機制作完成。雖然它只是一臺小型樣機，但已經(jīng)可以處理5位數(shù)的運算，計算精度達到了6位小數(shù)。這一成功使巴貝奇的信心大增。

1822年6月14日，他向天文學會遞交了論文，題目是“關于機械制表的原理”。1823年，他上書英國皇家學會，要求資助他建造第二臺運算精度達到20位的大型差分機。他得到了1.7萬英鎊的資助，自己又投入了1.3萬英鎊。從此，巴貝奇走向一條目標更大的征途。

然而，差分機的研制過程十分艱難。參加試驗的同事紛紛離去，英國政府宣布斷絕資助，科學界同行們譏笑他是“愚蠢的巴貝奇”。就在最為困難的時候，巴貝奇接連失去父親、妻子、兒子，這一連串打擊之下，巴貝奇倒下了，差分機的研制也停擺了。

巴貝奇一共繪制了21張差分機的設計大型圖紙。在他逝世后，他的兒子亨利·巴貝奇發(fā)表了一部書《巴貝奇分析機》，這本書收集了父親的所有文章和資料，并附上他對這些資料的研究。

到了1930~1940年，不少科學家開始研制計算機，他們所研制成功的計算機，從設計思想到基本架構竟然與巴貝奇的設想如此的相似。

查爾斯·巴貝奇（Charles Babbage，1792-1871）是一名英國發(fā)明家，科學管理的先驅者，出生于一個富有的銀行家的家庭，曾就讀于劍橋大學三一學院。巴貝奇在1812~1813年初次想到用機械來計算數(shù)學表；后來，制造了一臺小型計算機，能進行8位數(shù)的某些數(shù)學運算，這是人類史上第一臺可編程的機械計算機。