??在五彩繽紛的動物世界里，各種動物行為都有可研究之處，找出互動中的規(guī)律并做出解釋就成為20世紀40年代動物學家們關心的課題。

在這一時期，出現(xiàn)了歐洲著名的動物觀察三人組——康拉德·勞倫茲、卡爾·馮·弗里希和尼古拉斯·丁伯根。

為了研究動物行為的邏輯，揭示出動物行為背后的規(guī)律，這三個人毅然脫離了人類行為的常規(guī)，終日與動物為伴，確立了動物行為的研究方法，由此建立了一門值得尊敬的學科——動物行為學。

勞倫茲認為動物的本能是天賦和學習相互作用的結果。他對這種行為做出總結，并于1935年5月25日以“本能形成的研究”為題在《自然》雜志上發(fā)表論文。在這篇論文中，他提出了一個稱為“能量積蓄器”的理論模型，用來描述動物的“行為機制”。

1936年，勞倫茲與荷蘭生物學家尼古拉斯·丁伯根相遇，丁伯根成了他的研究助理。在對動物的“攻擊性行為"的研究中，他們認為“動物的攻擊性行為”是在進化過程形成的。

由于對動物的行為的基本理論和研究方法的系統(tǒng)研究，他們的成果成為現(xiàn)代動物行為學創(chuàng)建的基礎，開創(chuàng)了一門嶄新的動物行為學派。因這一成果所具有的開創(chuàng)性，勞倫茲與弗里希、丁伯根共同獲得1973年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

動物行為學的研究成果可以用于農業(yè)、畜牧業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)等部門以獲得更高的經濟效益，由于動物行為學又與神經學科相關，這一學科的建立和發(fā)展，又對生理學、心理學、遺傳學、進化論甚至教育科學等發(fā)展具有不可估量的影響。

動物的行為復雜多樣 ，按行為的不同表現(xiàn)可分為覓食行為、貯食行為、攻擊行為（同類）、防御行為（不同類）、領域行為、繁殖行為、節(jié)律行為(洄游行為，遷徙行為）、社會行為、定向行為、通訊行為等；各種行為都是動物對復雜環(huán)境的適應性表現(xiàn)。行為幫助動物更好的生存繁衍。不同的動物會有不同的行為，這些行為有簡單的也有復雜的。按獲得途徑可分為先天性行為和學習行為。