??19世紀80年代，洛杉磯迅速崛起。1878 年威廉·穆赫蘭道文到這里，給這座城市帶來重要影響。為解決城市用水問題，穆赫蘭道承接了輸水管道工程。1919年，輸水管道終于建成，成為當時世界上最長的輸水工程。輸水管道恰經過地震敏感區(qū)且經常遭受人為強擾和破壞，這讓穆赫蘭道閃現(xiàn)出建造水庫的念頭。

水壩1924年動工，僅用160個工人，兩年功夫，就建成了一座名叫圣弗朗西斯的大壩。這是一座弧形重力壩，庫深62米，蓄水量470億升，夠洛杉磯兩年用水量。

1926年5月13日，穆赫蘭道為大壩主持剪彩儀式。

修建完成的圣弗朗西斯大壩

1928年3月初水庫開始蓄水，隨著水面上升，守壩人不時聽到爆裂聲，并發(fā)現(xiàn)大壩基底向外滲水，大壩上開始出現(xiàn)裂痕；不出半個月，裂縫增寬了兩倍，基底漏水更加嚴重，但仍未引起穆赫蘭道的重視。

1928年3月中旬的一個午夜大壩突然崩塌，將近10層樓高的水如山墻般地傾瀉而下。大壩傾瀉出來的水，以每小時30千米速度向下游泛濫，水庫中470億升水僅用了70分鐘就傾瀉一空。在這場災難中，1200間房屋被毀，450人死亡或失蹤，數(shù)干人失去了家園，這是加州最嚴重的災難之一。

崩塌后的圣弗朗西斯大壩

事后，洛杉機政府出面的調查指出，發(fā)生災難兩個致命點：大壩裂痕及大壩西側紅山坡。

后來密蘇里大學地質工程系大衛(wèi)·羅杰斯對這場事故做出技術分析。

作家查理斯·奧特蘭特以《人造的災難——圣弗朗西斯大壩》為題，寫出祭莫這場災難的史學書籍，譴責了這場災難的始作俑者。

這個曾一度被當做美國最成功的工程，也就此成為美國工程史上影響最大的敗筆。