??系外行星探索成為現(xiàn)今天文學(xué)界的重大科學(xué)探索之一。

1988年，三位加拿大天文學(xué)家布魯斯.坎貝爾、沃克和斯泰芬森·楊最早發(fā)現(xiàn)太陽系外行星；1989年，英國天文學(xué)家羅頓和懷特發(fā)現(xiàn)了同樣的現(xiàn)象，為系外行星探索建立了重要方法搖擺測量法；1992年1月，亞歷山大·沃爾和戴爾·弗萊拉贊發(fā)現(xiàn)兩顆環(huán)繞脈沖星的系外行星，使得觀測有了新進(jìn)展。

第一顆系外行星被發(fā)現(xiàn)6年后，天文觀測技術(shù)有了長足進(jìn)步，不僅實(shí)現(xiàn)了快速檢測法，還使恒星搖擺法測量精度大為提高。

1995年10月，米歇爾·邁耶和戴迪爾·魁若茲確信發(fā)現(xiàn)一顆與木星質(zhì)量相似的系外行星，一場規(guī)模巨大的系外行星探索序幕正式拉開。

如何開拓系外星系探索呢？借助斯皮策和開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，利用凌星法可以了解系外行星的大氣結(jié)構(gòu)。在尋找系外行星的重要的觀測方法中，還有“多普勒視向速度法”和“微引力透鏡法”，所以很多發(fā)現(xiàn)都出乎人們意料。

2015年4月21日，根據(jù)《系外行星百科全書》統(tǒng)計，被證實(shí)的系外行星有1918顆登記在冊。它們處于1211個恒星系統(tǒng)，其中482個是多顆行星的恒星系統(tǒng)。

目前，開普勒-438B、開普勒-442b、開普勒-186f、開普勒-440b和Wolf1061c五顆行星被確定為適宜人類居住的候選者。

2015年12月，澳洲天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)另一顆適宜居住行星Wolf1061c，它是離人類最近的一顆。

2001年，美國確立“系外行星系統(tǒng)科學(xué)聯(lián)合計劃”，從不同角度對系外行星課題探索;在系外行星的理論研究中，“數(shù)字地球模型”的建立也頗引人興趣。