隨著物質(zhì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，許多現(xiàn)代人出現(xiàn)了以心血管病、糖尿病等為主的“現(xiàn)代病”。為了擁有更好的生活方式，人們將目光關(guān)注到生活習(xí)慣和飲食，一種膳食結(jié)構(gòu)引起了人們的注意，那就是地中海飲食模式。

地中海飲食模式富含植物性食物，以水果、蔬菜、豆類、堅果和全谷物類為主；不強(qiáng)調(diào)長時間和大火加工；采用低脂肪、低飽和脂肪酸油，如橄欖油；輔以酸奶、奶酪、魚和肉類；少食紅肉；飲少量紅酒等。

1975年，美國生物學(xué)家安塞爾·凱伊斯比較了世界七個發(fā)達(dá)國家的膳食結(jié)構(gòu)。經(jīng)他的研究發(fā)現(xiàn)，在地中海地區(qū)，人們的心血管病發(fā)病率和死亡率都非常低。而“法國里昂心臟病膳食研究”的研究者將302位心臟病人隨機(jī)地分成兩組，一組按照美國心臟病協(xié)會的典型食譜進(jìn)食，一組采用地中海式飲食。實驗進(jìn)行了兩年，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，地中海組的死亡率要比對比組低76%。

上述兩項研究，引起世界范圍的健康學(xué)和營養(yǎng)學(xué)家的重視。2013年2月25日，西班牙巴塞羅那大學(xué)的研究組在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上，報道了他們一項五年的研究結(jié)果。研究組在西班牙隨機(jī)選取了7447位志愿者進(jìn)行研究，一組給予低脂肪食物或基本素食，另兩組采用地中海飲食，經(jīng)過了五年實驗，發(fā)現(xiàn)素食者很難堅持下來，而另兩組采用地中海飲食的人不僅堅持得很好，心血管病的發(fā)病率也比常人平均水平低大約30%。

2014年巴塞羅那大學(xué)繼續(xù)堅持了這項研究，他們又有了新的發(fā)現(xiàn)——地中海飲食不僅能降低高血壓、心臟病的發(fā)病率，對降低二型糖尿病頑疾和癌癥的發(fā)病率和死亡率也有明顯的效果，這個結(jié)果再次引起了世界范圍的廣泛關(guān)注。