1914年8月，維爾德出生在英格蘭。在中學(xué)時代，他就發(fā)明了冷熱水雙向調(diào)節(jié)閥門，可以方便地為洗澡缸提供溫水。1942年，他成為了一名醫(yī)生，之后從事戰(zhàn)地治療。在戰(zhàn)時，為了急救他發(fā)明了一種管子，臨時代替被炸毀的腸子，人稱“維爾德腸管”。之后，維爾德也突發(fā)奇想設(shè)計出一種以燒炭為動力的發(fā)動裝置，使大批閑置的摩托重新啟用。

1946年，維爾德移居美國，從事外科醫(yī)學(xué)工作的同時選修了電氣工程學(xué)。這一時期，維爾德遇到了不少腸壞死的病例，在他的腦海里逐漸萌生了不用破腹檢查腹腔的想法，并覺得可以利用超聲波檢測嘗試。于是，他約請電機工程師約翰·瑞德與他合作研究。1952年2月16日維爾德和瑞德以“生物組織的超聲回波探測”為題，把他們的論文發(fā)表在《自然》雜志上。這一成果奠定了超聲醫(yī)學(xué)發(fā)展的基礎(chǔ)。緊接著，他們又發(fā)明了超聲掃描記錄和信息顯示技術(shù)。

維爾德和瑞德所發(fā)明的超聲掃描和顯示儀不僅能探測人的腹部，還可以探測乳腺和人體其他的組織和器官。維爾德所創(chuàng)立的無創(chuàng)傷超聲探測乳腺腫瘤技術(shù)成為人類的首創(chuàng)，也第一次實現(xiàn)了乳腺囊腫和乳腺癌的甄別，為超聲成像技術(shù)做出突出的貢獻(xiàn)。

現(xiàn)在，超聲檢測已經(jīng)家喻戶曉，這種檢查簡稱為B超。目前超聲醫(yī)學(xué)已經(jīng)發(fā)展到彩色，所成影像也向四維方向發(fā)展，這一技術(shù)已經(jīng)成為臨床醫(yī)學(xué)不可缺少的重要檢查手段。

本文轉(zhuǎn)載于《科學(xué)歷2018科學(xué)史上的今天》，由科學(xué)π工作室編著，清華大學(xué)出版社出版。