1946年，英國曼徹斯特大學的物理學家喬治·羅切斯特和克里弗德·巴特勒在云室的照片里，發(fā)現(xiàn)了一條像字母V形的徑跡。

經(jīng)過測量得知，這是一個能量接近494 MeV、質(zhì)量大約是半個質(zhì)子的粒子。

1947年12月20日，他們以“一個不穩(wěn)定新粒子存在的證據(jù)”為題，把這個發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然》雜志上。

這個奇異的粒子，就是后來所稱的K介子，它掀開了20世紀規(guī)模最大的理論和實驗研究。

K介子的發(fā)現(xiàn)，造成了一時的轟動，人們很難解釋，為什么K介子的衰變，能出現(xiàn)兩種完全不同的結果，如果衰變成兩個π介子，說明K介子具有偶宇稱性，但如果衰變成三個π介子，則說明K介子具有奇宇稱性。

1957年，吳健雄進行了測量β衰變釋放電子角分布的實驗。證實了宇稱不守恒之后，另外還有兩個物理研究組也分別證實了在u介子衰變中宇稱也不守恒。

此外， 通過K介子，人們看到了時間也不一定具有對稱性，井發(fā)現(xiàn)了宇稱和電荷聯(lián)合不守恒。

本文轉載于《科學歷2018科學史上的今天》，由科學π工作室編著，清華大學出版社出版。