世界第一顆人造地球衛(wèi)星發(fā)射升空的消息迅速傳遍全球，各國為之震動，世界各大報紙都在顯要位置用大字標題報道。

這顆衛(wèi)星的本體是一只用鋁合金做成的圓球，直徑58厘米，重83.6千克。圓球外面附著4根彈簧鞭狀天線，其中一對長240厘米，另一對長290厘米。衛(wèi)星內(nèi)部裝有兩臺無線電發(fā)射機，頻率分別為20.005及40.002兆赫，無線電發(fā)射機發(fā)出的信號，采用一般電報訊號的形式，每個信號持續(xù)時間約0.3秒，間歇時間與此相同。此外還安裝有一臺磁強度計、一臺輻射計數(shù)計、一些測量衛(wèi)星內(nèi)部溫度和壓力的感應元件及作為電源的化學電池。

發(fā)射當天，蘇聯(lián)拜科努爾航天中心的人造衛(wèi)星發(fā)射塔上豎立著一枚大型火箭。衛(wèi)星就安裝在火箭的頂端。隨著火箭發(fā)動機一聲巨響，火箭帶著衛(wèi)星騰空而起，起飛后幾分鐘，衛(wèi)星從第三級火箭中彈出，達到第一宇宙速度（7.9千米/秒）,進入環(huán)繞地球飛行軌道。距離地面964.1千米。近地點距離228.5千米，軌道與地球赤道平面夾角65.1度，以96.2分鐘的時間繞地球1周，比原來預計的所需時間多了1分20秒。在秋夜晴空，他就像一顆移動的星星。

人造地球衛(wèi)星-1在軌工作了22天，因電池耗盡而終止了信號傳輸，但在軌道中運行了3個月，期間還探測到空間微流星體，最終于1958年1月4日墜入大氣層燒毀。

為了紀念人類進入宇宙空間的偉大勝利，蘇聯(lián)在莫斯科列寧山上建立了一座紀念碑，碑頂安置著這個人造天體的復制品。