黃熱病——曾經(jīng)使開挖巴拿馬運河計劃破產(chǎn)，造成美西戰(zhàn)爭傷亡的主要原因；霍亂、麻風病、瘧疾以及更具有地域性的疾病如黑熱病、尼羅河谷的裂體吸蟲病、非洲草 原地區(qū)的昏睡病等等疾病多發(fā)于氣候炎熱的地區(qū)，并且在大多數(shù)情況下只有當?shù)厝瞬虐l(fā)病，人們習慣上稱之為“熱帶疾病”。熱帶病減緩了歐洲帝國向撒哈拉以南、 中美洲等熱帶地區(qū)的殖民腳步，增加了已有熱帶地區(qū)殖民地的管理難度。這些疾病影響了諸如英、西、荷等國在熱帶地區(qū)謀求軍事、經(jīng)濟或勢力擴張，尤其是當這些 疾病影響到這些國家軍隊、公務(wù)員和商人的健康與生命的時候。19世紀中期，有兩個原因促進熱帶醫(yī)學的形成。其一為歐洲國家謀求海外擴張；其二醫(yī)學已經(jīng)更有 能力幫助這些熱帶廣袤地區(qū)疆土基督教化、文明化、商業(yè)化，簡而言之就是有效統(tǒng)治。

曼森1866年以海關(guān)衛(wèi)生官的身份在中國廈門呆了十多年， 在此期間他發(fā)表了“關(guān)于絲蟲（線蟲綱）在象皮病中的病原作用”的重要著作，他推行使用蚊帳，對象皮病的預(yù)防起到重要作用。1889年曼森從香港回到英格蘭 后，成為一名會診醫(yī)生，專治歐洲人在熱帶氣候地區(qū)感染的疾病。他出版了一本關(guān)于熱帶醫(yī)學的教科書《熱帶病——溫暖氣候區(qū)疾病醫(yī)療手冊》。熱帶病大多是通過 蚊蟲傳播的。

1894 年，曼森宣布他確信瘧疾也是通過蚊子傳播的。實際上，法國微生物學家查爾斯.拉夫朗早在1880年就在瘧疾患者血液中識別出了瘧原蟲，曼森的推測是正確 的。后來曼森和羅斯進一步證明瘧疾是由一種特殊的蚊子（Anophcles,瘧蚊類）身上的寄生蟲瘧原蟲的幼蟲引發(fā)的。

曼森1866年-1899年在遠東開業(yè)行醫(yī)，并最先將牛痘接種法傳入遠東地區(qū)。他還創(chuàng)立了香港醫(yī)學院（后來發(fā)展成香港大學），1890年他在倫敦建立了倫敦熱帶病學院。