法拉第生于英國(guó)薩里郡紐因頓的一個(gè)鐵匠之家。家境貧寒，但他靠著自己的努力，成為19世紀(jì)科學(xué)史上最具有影響力的人物之一。

在物理學(xué)方面，法拉第最早揭示了電的本質(zhì)，打破了當(dāng)時(shí)人們對(duì)電不同形式的誤解。在研究物質(zhì)的磁性時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了抗磁性材料，揭示了光與電磁之間的聯(lián)系，為認(rèn)識(shí)光的電磁波的特征建立了重要基礎(chǔ)。法拉第在物理學(xué)中的最大貢獻(xiàn)就是建立了電與磁的關(guān)系，為麥克斯韋電磁理論的建立打下了基礎(chǔ)。

作為一位化學(xué)家，他發(fā)現(xiàn)了笨，完成了合金鋼與重玻璃的研制，首創(chuàng)了金相分析法，實(shí)驗(yàn)研究課氯的籠形水合物就，這種具備高潛熱的特殊物質(zhì)成為制冷設(shè)備的重要傳熱媒介。他還建立了用取代反應(yīng)制備六氯乙烷和四氯乙烯的方法。他還采用低溫加壓法發(fā)明了生產(chǎn)氯化氫、硫化氫、二氧化硫和氫等氣體的液化方法等。

更重要的是，在解釋電流的本質(zhì)時(shí)，他研究電流對(duì)酸、堿、鹽溶液的作用，從中建立了兩個(gè)電解定律，不僅開創(chuàng)了電化學(xué)這一學(xué)科領(lǐng)域，也為電的粒子性研究奠定了基礎(chǔ)，而這兩個(gè)定律都以他的名字命名。

由于當(dāng)時(shí)英國(guó)的等級(jí)制度以及老師的歧視，直到1824年法拉第的研究才引起科學(xué)界的注意。隨后，法拉第一直在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)擔(dān)任職務(wù)，并時(shí)刻注重科學(xué)知識(shí)的普及和傳播。后來，皇家學(xué)術(shù)委員會(huì)聘請(qǐng)他擔(dān)任學(xué)術(shù)會(huì)長(zhǎng)，他再三謝絕。

1867年8月，法拉第辭世，墓碑上遵照他的遺愿，只刻上他的名字和出生年月。后人為了紀(jì)念他，選擇法拉作為電容單位。

轉(zhuǎn)載自《科學(xué)歷2018科學(xué)史上的今天》，由科學(xué)π工作室編著。