1801～1803年去德、法等國訪問，結(jié)識了許多物理學(xué)家及化學(xué)家。1806年起任哥本哈根大學(xué)物理學(xué)教授，1815年起任丹麥皇家學(xué)會常務(wù)秘書。1820年因電流磁效應(yīng)這一杰出發(fā)現(xiàn)獲英國皇家學(xué)會科普利獎?wù)隆?829年起任哥本哈根工學(xué)院院長。1851年3月9日在哥本哈根逝世，終年74歲。

奧斯特曾對物理學(xué)、化學(xué)和哲學(xué)進行過多方面的研究。由于受康德哲學(xué)與謝林的自然哲學(xué)的影響，堅信自然力是可以相互轉(zhuǎn)化的，長期探索電與磁之間的聯(lián)系。1820年4月終于發(fā)現(xiàn)了電流對磁針的作用，即電流的磁效應(yīng)。同年7月21日以《關(guān)于磁針上電沖突作用的實驗》為題發(fā)表了他的發(fā)現(xiàn)。

奧斯特當時把電流對磁體的作用稱為“電流碰撞”，他總結(jié)出兩個特點：一是電流碰撞存在于載流導(dǎo)線的周圍：二是電流碰撞“沿著螺紋方向垂直于導(dǎo)線的螺紋線傳播”。

奧斯特這篇短短的論文轟動了整個歐洲物理學(xué)界，對法國學(xué)術(shù)界的震動尤大，導(dǎo)致了大批實驗成果的出現(xiàn)，如安德烈·安培（André Ampère）發(fā)現(xiàn)的“右手定律”。奧斯特對磁效應(yīng)的解釋，雖然不完全正確，但并不影響這一實驗的重大意義，它證明了電和磁能相互轉(zhuǎn)化，這為物理學(xué)的新領(lǐng)域“電磁學(xué)”的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。

奧斯特是一位熱情洋溢重視科研和實驗的教師，他曾說：“我不喜歡那種沒有實驗的枯燥的講課，所有的科學(xué)研究都是從實驗開始的”。因此受到學(xué)生歡迎。他還是卓越的講演家和自然科學(xué)普及工作者，1824年倡議成立丹麥科學(xué)促進協(xié)會，創(chuàng)建了丹麥第一個物理實驗室。