??能不能把“單個原子”抓住，用什么工具“夾住”它？看似不可能的事，竟然有人把它實現(xiàn)了。

1981年，科學家格爾德·賓寧和海因里?！ち_雷爾，成功地研制出了一臺儀器，不僅能觀察到物質(zhì)表面的原子結(jié)構(gòu)，還能把原子夾起來挪動。這臺儀器叫做“掃描隧道顯微鏡”，它使人們第一次觀察并操縱了原子。它利用了微觀粒子的“隧道效應(yīng)”，把隧道電流的強弱轉(zhuǎn)化為空間信號，通過電腦分析得到樣品表面單個原子的情況，還能把原子間距及排列狀態(tài)用圖像顯示出來。1982年4月27日，他們把這一驚人的成果寫成論文投寄給《IBM研究進展》雜志。

“掃描隧道顯微鏡”示意圖

掃描隧道顯微鏡使人的視野深入到原子尺度，還能在原子尺度上對材料進行加工，甚至操縱原子。

掃描隧道顯微鏡可以工作在真空、大氣、常溫、變溫等不同環(huán)境下，還可以把樣品浸泡在水或其他溶液中操作，不傷及樣品，對樣品需求量很小，甚至在幾微克材料上都可以操作，這對觀測珍稀樣品提供了便利，更有助于對生物樣品的研究，特別是對DNA觀測，在生命科學等領(lǐng)域研究中，它有著廣泛應(yīng)用前景。

掃描隧道顯微鏡技術(shù)的超強功能使表面科學、材料科學與分析技術(shù)發(fā)生了革命性的變化，被國際公認為20世紀80年代世界十大科技成就之一。

1986年，格爾德·賓寧和海因里?！ち_雷爾被授予諾貝爾物理學獎。

“掃描隧道顯微鏡”的發(fā)明人