衛(wèi)星定位是利用導(dǎo)航衛(wèi)星對(duì)目標(biāo)進(jìn)行準(zhǔn)確定位的技術(shù)，全名叫“全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)”，簡稱GPS。

GPS技術(shù)最初始于20世紀(jì)50年代，當(dāng)時(shí)名叫 “子午導(dǎo)航系統(tǒng)”，是由美國海陸空三軍聯(lián)合研制的一個(gè)軍事項(xiàng)目，用于全球性實(shí)時(shí)導(dǎo)航、情報(bào)收集、核爆檢測和應(yīng)急通信等。1967年7月29日， “子午儀導(dǎo)航”的部分項(xiàng)目被解密提供民用，為衛(wèi)星導(dǎo)航的發(fā)展提供了難得的機(jī)遇。1978年和1989年美國先后成功發(fā)射GPS的實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星和工作衛(wèi)星，從此宣告GPS系統(tǒng)的運(yùn)營正式開始。全球衛(wèi)星定位是一項(xiàng)影響全人類的重要技術(shù)。為了表彰這一貢獻(xiàn)，1993年2月10日，美國國家航空協(xié)會(huì)授予這一團(tuán)隊(duì)以羅伯特·克里爾獎(jiǎng)杯，這是美國最著名的國家航空獎(jiǎng)項(xiàng)。

到目前為止，歷經(jīng)幾十年，由24顆GPS同步衛(wèi)星組成的定位系統(tǒng)布局已經(jīng)初步完成，它能覆蓋全球高達(dá)98%的地區(qū)。

除了美國的衛(wèi)星定位系統(tǒng)外，還有中國的北斗系統(tǒng)、歐盟的伽利略定位系統(tǒng)和俄羅斯的GLONASS系統(tǒng)。

經(jīng)過多年的努力，在專業(yè)領(lǐng)域里，衛(wèi)星定位導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)成為大地測量、工程測量、航空攝影測量等領(lǐng)域不可缺少的技術(shù)，為地球動(dòng)力學(xué)、航空航天等學(xué)科帶來了一場深刻的技術(shù)革命；軍事、交通、地礦、金融、公安等部門和行業(yè)也廣泛地開展了這一技術(shù)的研究和應(yīng)用，成為一個(gè)影響諸多專業(yè)領(lǐng)域發(fā)生巨大變革的關(guān)鍵技術(shù)。

在民用上，車載導(dǎo)航、城市物流管理和控制、智能調(diào)度等方面，GPS也有更廣泛的應(yīng)用。世界軟件巨頭微軟也看準(zhǔn)了GPS的發(fā)展，他們開發(fā)了軟件的配套服務(wù)，使GPS不僅能定位，還能發(fā)布交通狀況、街景狀況、天氣情況等信息。可以說，由定位衛(wèi)星發(fā)布的信息已經(jīng)隨時(shí)隨地都與你同在。

本文轉(zhuǎn)載于《科學(xué)歷2018科學(xué)史上的今天》，由科學(xué)π工作室編著，清華大學(xué)出版社出版。